23 de abril: Día de San Jorge

El día 23 de abril se celebra el día de San Jorge, reconocido por la tradición como la encarnación de los valores caballerescos, razón por la que Baden Powell lo escogió como patrono de los scouts. Pero, ¿quién fue realmente San Jorge? 

 

Jorge nació cerca del año 280, algunos dicen que en la actual Turquía, y otros que en lo que hoy es Siria. Según la tradición recibió una buena educación y sus padres le inculcaron los valores cristianos. Más tarde se convertiría en soldado, y durante su carrera recorrió todo el Imperio Romano. Estando en Gran Bretaña, Jorge hizo amistad con un joven que más tarde fue el Emperador Constantino. Sus hazañas le valieron reconocimiento, y fue nombrado capitán de la guardia del palacio que el emperador Diocleciano poseía en la ciudad de Nicomedia.

Años más tarde Diocleciano decidió eliminar de sus ejércitos todo lo referente al cristianismo. Ordenó la demolición de la iglesias de Nicomedia y la expulsión de todos los cristianos de los cargos administrativos.

Indignado con esta tiranía, Jorge decidió defender públicamente su religión. Repartió sus bienes entre los pobres, y dio libertad a los pocos esclavos que tenía. Defendió con valentía la causa de los perseguidos por Diocleciano. Viajó a Roma, se presentó ante el emperador y declaró que era cristiano. El emperador, sorprendido, intentó convencerlo de adorar a los dioses, prometiéndole grandes distinciones, y lo amenazó con durísimas penas si no realizaba ese mandato. 

Pero el capitán Jorge afirmó que nunca dejaría de adorar a Cristo. Entonces el emperador le declaró la pena de muerte. Jorge sufrió el martirio: azotes, garfios de hierro que le arrancaban la carne, baños de cal viva, hasta lo encerraron en en un tonel lleno de agudos clavos. Jorge sufrió todo sin emitir una sola queja, y contemplaba con admiración cómo se curaban milagrosamente sus heridas. Finalmente fue atado a un caballo y arrastrado por las calles de la ciudad, posterior a lo cual murió decapitado el 23 de abril de 303. Años más tarde, el Emperador Constantino lo recordará como San Jorge, el campeón de la fe cristiana.

Fue tal la valentía que mostró Jorge en la defensa de la fe, que inspiró muchas leyendas en torno a su figura. La más popular de estas historias es la de San Jorge y el Dragón. 

Cuenta la leyenda que un dragón estaba desolando una comarca, envenenado el aire y el agua con su ponzoña. El rey del país ofreció un cordero cada día al dragón si les dejaba en paz, y por algún tiempo todo marchó bien. Pero pronto se acabaron los corderos y el dragón comenzó a envenenar el aire de nuevo. Entonces el pueblo ofreció, con gran dolor, enviarle cada día a una de sus hijas, la que era sorteada al amanecer. 

Un día, por desgracia, la hia del rey resultó sorteada. La elección fue lamentada por todo el pueblo, ya que la pricesa era muy amable, y todos sus súbditos la amaban. Ese día llegó Jorge al pueblo, y al ver la trsiteza de los aldeanos preguntó qué sucedía. Cuando Jorge supo de la presencia de la bestia, dirigió su corcel rumbo a la cueva del dragíon, en cuya entrada esperaba la princesa, aterrada. Jorge se enfrentó al dragón, y lo hirió de muerte al atravesar su cabeza con una lanza. De esta manera Jorge derrotó al dragón, rescató a la princesa y continuó con su viaje.

Leyendas como esta viajaban por toda Europa durante la Edad Media, inspirando a los jóvenes caballeros en sus viajes, por lo que San Jorge fue considerado como el modelo de vida de los caballeros y de los scouts.